初夏来到老观镇，那些遗落街院的古韵遗风悄悄袭来，有些遥远，有些清凉。
阆中老观是第二批中国历史文化名镇、四川“最具保护价值古镇”。从南充到老观，两个半小时的车程。下车后最先入眼的，便是老龙镇街上那四角重檐、古色古香的奉国楼，镂空窗户上雕刻着花草虫鱼，檐柱挑梁龙飞凤舞，朱红色的木柱巨龙缠绕，雕梁画栋，别有洞天。
从奉国楼牌坊进入到老龙镇街，这条街有900多米长，整条街有保存完好的石板路、明清时代的古院落。当地一些居民说，老观镇保留了许多传统的东西，在这里你可以感受到原汁原味的农耕特色，碾米坊、烤酒坊、旱码头、古米仓……这些挑角飞檐、窗栏格扇的穿斗式古建筑，诉说着老观古镇的历史记忆。
老观历史悠久，文化底蕴深厚，建制史有1500余年，其中奉国县在这里设县长达732年。1933年至1934年间，红四方面军曾在老观场设立苏维埃政府，徐向前、李先念曾在此指挥了著名的老君山、鸡山梁战斗。
“我今年快80岁了，在我很小的时候，这些老院子、古代石板路就是现在这个样子。”原老观区公所炊事员彭显烈介绍说，魁阁、茶楼、过街楼、渣子门、奉国牌坊等老建筑都是明末清初的建筑，像这样的古建筑群在老观就有48处。
“我陪你转一转。”彭显烈老人主动当起了“导游”。穿越曲径通幽的古街小巷，不时看到一些居民在做手工刺绣，一些老人悠闲地散步。彭显烈介绍说，上个世纪50年代至80年代，老龙镇街、新凤街热闹得很，逢场天人山人海，特别是过年的时候，老观镇的戏班子从大年初一到正月十五，每天演好几场戏。
这是一栋别具一格的穿斗式木质结构戏楼，呈“U”字型，层层飞檐、翘角凌空。每当逢年过节的时候，竹马、牛灯、旱船、钱棍、腰鼓、皮影等民间特色小戏都要在这里登台表演，此起彼伏，热闹非凡。
老观是“春节文化和川北灯戏”的发源地，巴蜀民歌《晾衣裳》，老观人至今仍在吟唱。谈起老观民歌，新凤街74号88岁的居民侯明芳即兴清唱起来：“清早起来去赶场，摘片树叶吹响响……”展示着浓郁的川东北地域文化。在老龙镇街，有一块老观民俗文化艺术团的匾牌，如遇旅游旺季和春节，这些民间艺人将表演灯戏、川剧折子戏、皮影，当地一些老人将这里称之为“灯戏窝子”，口传心授的文化传承全国少有。目前老观镇正在申报古灯戏国家非物质文化遗产。古镇、古民风、古灯戏为老观的旅游发展打下坚实基础。
不一样的地域，不一样的文化。老观民间小调，是当地原生态文化的“根”。“晚霞挂树梢，百鸟林中叫，林中叫哟;风儿轻轻吹，树林摇啊摇，摇啊摇……”居民李思坤哼唱起老观的民间小调，将人们带回了怀旧的年代。君山社区主任侯小平兴奋地讲，老观的民间艺人正在整理当地的民歌、小调等，旨在弘扬传承老观特色民俗文化。
从古至今，老观人演灯戏、看灯戏、议灯戏。灯戏是老观镇的历史文化品牌，也是现代老观人的骄傲。作为历史上的“灯戏窝子”，灯戏的渊源流长，与古镇历史文化街区一脉相承，而今成为古镇原生态文化旅游的“魂”。（张德利）
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